Cine cubano en Polonia

Para la semana que viene está programada en la ciudad polaca de Gdansk una muestra de cine cubano a cargo de la curadora Madeleine Navarro Mena y que complementa la expo que anuncié aquí a principios de abril. Las películas programadas hacen pensar en una selección seria. No se trata del típico ciclo destinado a perpetuar la imagen de una isla aplastada por el peso de los carros americanos y las imágenes del Che sino de una mirada más cómplice con el país profundo y necesariamente más compleja.

A continuación un resumen (en inglés) de los objetivos de la muestra "O Kubie, politycznie" ("Sobre Cuba, políticamente") y las sinopsis de las películas programadas entre los días 22 y 26 de mayo. 

The selection includes the films and documentaries which are crucial to enhance the understanding of the last 53 years of Cuban history. The chosen works, like the documentary PM, focus on the aspects of Cuban reality that have been generally ignored and remain unknown to the Polish public. We will offer a different image of Cuba and help to build the non-stereotypical perception of this country that is directly at odds with the phenomenon of Buena Vista Social Club. The screening is a part of an exhibition „Politics: I don`t like it, but it likes me”, which was inspired by the line from a lyrics of a song of Cuban group „Porno para Ricardo”. The exhibition analyses issues concerning Cuban, Polish and Spanish transition in their social processes, inward and outward identity construction and representation in this context of (displacement-Diaspora) where Capitalism has become the only system. The exhibition is presented in the framework of a long-term project entitled Cities On The Edge, in which the ‘edgy’ position of Gdańsk is explored. The work’s point of departure is the dual meaning of ‘edgy’, it both describes contemporary culture and the states of many contemporary cities being. 

22 May 2013, at 6 PM Laznia CCA meeting with curators and screenings:
1) P.M. (1961) documentary short, 14 min, directors: Alberto "Sabá" Cabrera Infante y Orlando Jiménez LealPM. The most commented movie in the history of Cuban cinema. A short film of 14 minutes that describes the modes of entertainment by a group of individuals during a night in la Habana. Made in 1961, it caused the indignation of Fidel Castro and led to the wave of repression against everything that ''insulted'' the taste of el Comandante.

2) Balseros (2002) documentary, 120 min, directors: Carles Bosch y Josep Maria Domènech  “Balseros” is a unique production. In the summer of 1994, a crew of television reporters filmed and interviewed seven Cubans with their relatives a few days before their risky adventure. Setting out to sea in home-made rafts they attempt to flee from the economic difficulties that are devastating their country to reach the coast of the Unites States... The crew then catches-up with survivors rescued at high sea, who are later sent to Guantánamo - a North American Base and Refugee Camp. Seven years later we discover the outcome of their new lives in the United States. This is a true story about some of the authentic survivors of our times. The epic adventure of castaways caught between two worlds.
Nominated for an Academy award 2004
Winner of an Emmy for Cinematography by Josep Maria Domènech (Best Photography), 2005
23 May 2013, at 6 PM Laznia CCA

3) Alamar Express: El Hombre Nuevo (2007), documentary, 57 min, director: Patrycja Satora "Alamar Express. El Hombre Nuevo" documents the story of a group of young Cuban artists striving to create a space for cultural expression in one of Havana's sprawling suburban wastelands. Their community of Alamar, a Soviet relic of the 1960s, was born out of the failed utilitarian concept of a "model city", and their people out of the revolutionary ideal of the New Man. By seeking a future in a country where time stands still, these young artists struggle to transform the cultural desert of Alamar.
24 May 2013 at 6 PM, The Political Critique in Gdansk

4) El porvenir de una ilusión (1998), documentary, 51 min, director Franco de PeñaA portrait of `El Porvenir De Una Ilusion', an old street in Havana, Cuba. New Year’s Eve is a moment when 7 of main characters decide on what they desire to change in their lives. Story on a borderline of documentary and fiction speaks the language of magical realism. It is not a movie about Cuba, it a movie about humanity.
25 May 2013 at 6 PM, The Political Critique in Gdansk
5) Seres extravagantes (2004), documentary, 55 min, director: Manuel Zayas

Documentary about the process of marginalization, repression and denial of the gay community during the first two decades of the Cuban Revolution, through the eyes and voice of Cuban writer Reinaldo Arenas. A counterpoint to the fictional Before Night Falls, Odd People Out constructs a kaleidoscopic depiction of Reinaldo's life and of the Cuban gay community before and after the revolution. A unique testimony of a unique time and a unique artist, it combines rare archival material with contemporary footage clandestinely shot in Cuba.
26 May 2013 at 6 PM, , The Political Critique in Gdansk

6) The Illusion (2009), documentary short, 24 min., director: Susana Barriga 

After 26 years of picturing her father in her imagination, Susana travels from Cuba to England to see him for the first time in her life. Now, she tries to recall his face, but all she has are a few hazy images, secretly recorded with her camera, and the wish to regain the illusion that existed before she met him.
Winner of a DAAD scholarship to Germany at the 2009 Berlinale

7) El futuro es hoy (2009), documentary, 35 min, director: Sandra Gómez

Life in Havana, suspended in a state of waiting.
Seven characters express their complementary yet contradictory ideas. Some would like things to carry on as they are, while others hope for change. In one form or another, the characters are all associated with the Malecón, Havana’s sea wall, where the city opens out to the horizon.

Sobre la curadora:

Madeleine Navarro Mena, born in Ranchuelo, Cuba in 1968. In 1986-1991 studied at Facultad de Artes y Letras in the University of Havana. Post-graduate studies 1994-1997 in the Institute of Art History of Warsaw University. Research area : “The traits and influences of Latin American art in the Polish art of the XXth century. Polish artists in the Diaspora of Latin America”.
She has been studying Latin American films and documentaries for the last ten years. Maintains frequent collaboration with Instituto Cervantes in Warsaw on several projects mainly related to this topic. Lives and works in Warsaw.

Acabo de ver “NO”, la película chilena sobre el plebiscito de 1988 que marcó el principio del fin de la dictadura de Pinochet. Aunque con las limitaciones de calado de toda obra restringida casi exclusivamente al tema político (tan decisivo y al mismo tiempo tan epidérmico) resulta por otro lado un útil estudio –en el doble sentido de bosquejo y análisis- de un proceso tan complejo como lo es una transición a la democracia: las tensiones entre imagen y verdad, la política del dolor versus la de la eficacia y sobre todo el discurso del pasado enfrentado al del presente y el futuro. En ese sentido muy recomendable.

(Ya poniéndose más históricos la película reconoce aunque con mucha discreción el papel de los Estados Unidos en forzar el plebiscito, en apoyar la opción del NO y en aceptar a Pinochet a aceptar los resultados de la votación algo que no sé si convertiría a los opositores chilenos en anexionistas. Y si se mira con atención no nos quedará más que admitir que Pinochet con toda su grosera represión en nivel de control social era un torpe principiante.)

Abajo la franja original del NO tal y como se presentó en su primera edición en la televisión chilena.

Never sorry

“Never sorry” documental sobre el artista chino Ai Weiwei es una absorbente indagación sobre el punto en que se interceptan arte, política, curiosidad, responsabilidad social, creatividad, libertad de expresión y carácter. Una de las preguntas que flota sobre todo el documental (la otra es “¿Cómo no se cansa de hacerlo? ¿De dónde saca fuerzas para no rendirse?”) es ¿qué tiene que ver el arte con la vida? En el caso de Weiwei la respuesta es otra pregunta: ¿qué tiene que ver la vida con la vida?

Historias de la Edad Dorada

Si en una institución tan antigua como es la tiranía hay muy poco espacio para la originalidad en su variante comunista apenas queda hablar de calcos entre sus diferentes franquicias. Esa es la primera conclusión a la que se llega luego de ver una película como la rumana Tales from the Golden Age dedicada a las leyendas urbanas que circulaban en la época de Ceaucescu. La historia de los niveles de ridículo a los que se podía llegar cuando en una pequeña aldea se anunciaba la llegada de una inspección del partido; la de las tribulaciones de una familia que intentaba dar muerte a un cerdo en un apartamento sin que los vecinos se enteraban; la de un camionero de una granja avícola que descubre que con los huevos que ponían las gallinas durante el traslado se podía montar un buen negocio; la de los apuros del órgano oficial del partido para hacer que el dictador luciera del mejor modo posible en las fotos. Y sigue la cuenta.

Y digo esto porque en Cuba, de poder hacerse un proyecto semejante, no faltarían leyendas urbanas que ilustrarían las facetas más prominentes de la Era Dorada del castrismo: la desmesura y el ridículo del poder, su permanente locura, el contagio de esa locura a amplias capas de la población, las tácticas elementales de sobrevivencia y resistencia y por fin, la fuga. A continuación resumo algunas de las leyendas urbanas que circulaban previas a esa larga debacle que fue el Período Especial en Tiempo de Paz.

-Hay dos que tienen como protagonistas al Gran Hermano y la comida. Según una de ellas el Genio de Birán durante una visita a una fábrica de embutidos le habían dado a probar un trozo de mortadella y al paladearla exclamó: “¡Qué buena está esta jamonada”. Se cuenta que la mortadella salió al mercado con la clasificación y el precio de la jamonada. La otra habla de la visita del Comandante a una pizzería en la que le prepararon una pizza especialmente diseñada para impresionarlo: abundancia de los mismos ingredientes que le racaneaban a los clientes habituales. Cuéntase que al Comandante le pareció que la pizza era muy buena pero que le sobraba queso, tomate y masa y a partir de entonces la norma oficial de la pizza sufrió una nueva merma con lo que unido a los robos habituales por parte de los pizzeros el producto que le servían a público quedó reducido a su más modesta expresión.

-Sobre la prensa escrita puedo dar fe que en los alrededores de un primero de mayo en el que el Granma apareció una foto del citado Máximo Líder –si se miraba a trasluz- con una calavera con sus respectivas tibias cruzadas grabada en su pecho. El conocido símbolo de la muerte y la piratería era parte de un dibujo del caricaturista oficial del órgano del partido, René de la Nuez. Todo eso fue real y ocurrió creo que a principios de la década de los 80 como podrán confirmar millones de cubanos testigos de la extraña coincidencia. La leyenda comienza con las especulaciones sobre lo que le ocurrió a los encargados de emplanar el periódico.

-Clasificaría como leyenda la historia de una supuesta cooperativa campesina en los alrededores de la playa de Jibacoa diseñada especialmente para impresionar a las delegaciones de turismo combativo que visitaban La Habana en la década del 70. Apartamentos relucientes y amueblados a la perfección con inquilinos rebosantes de entusiasmo revolucionario dispuestos a toda hora a recibir a los visitantes, ofrecerles una taza de café y explicarles las múltiples ventajas que había traído la Revolución al agro cubano. Conspira contra la condición de leyenda la existencia de numerosos testimonios al respecto. Desde el admirado de Ernesto Cardenal en su libro “En Cuba”, hasta el mucho más informado de uno de los guías que solía acompañar a las delegaciones que aparece en uno de los documentales de Néstor Almendros (no recuerdo si “Conducta impropia” o “Nadie escuchaba”) o el de un viejo amigo, el historiador Enrique Collazo que alguna vez ejerció de intérprete para los visitantes.

-Están por supuesto las leyendas de las fugas. Desde el hombre que convirtió su carro en un vehículo anfibio con el que atravesó el estrecho de la Florida con toda su familia hasta el que llegó medio congelado a España en el tren de aterrizaje de un avión pasando por el saltador de garrocha que al regreso de sus entrenamientos caminaba cada día por frente a una embajada hasta el día que se decidió a saltar la alta verja de la embajada con la misma garrocha que debía convertirlo en deportista de alto rendimiento. Mientras que sobre el polizón aéreo hay pruebas documentales el caso del vehículo anfibio fue reeditado recientemente con bastante publicidad. De quien nunca he vuelto a oír es del saltador de garrocha.

Es esta una invitación para todo el que quiera compartir en esta página las leyendas urbanas de la Edad Dorada del Castrismo lo haga. Las futuras generaciones se lo van a agradecer. O no.

Abajo el trailer de la película rumana:

P.D.: Una interesante entrevista con Cristian Mungiu, uno de los directores de la película y de la premiada "Cuatro meses, tres semanas y dos días". Breve pero enjundiosa entrevista en la que se habla de nostalgia, cine, gustos populares y la persistencia de la educación comunista muchos años después:

Efecto dominó

El cortometraje “Efecto dominó” del realizador francoalemán Gabriel Gauchet es hasta la fecha la película que refleja con más contundencia lo que sin demasiados rodeos puede definirse como la barbarie cubana. Una barbarie abonada con esmero por siglos de historia violenta, de desprecio por el débil y también por décadas de machismo de estado, grosería programática y engreimiento entusiasta en las virtudes del miedo disfrazado de guapería. Una barbarie que el ojo extranjero de Gauchet y el oído local del autor de los diálogos, Francisco García González, captan en sus más rutinarios e inquietantes detalles. Porque si atroz es la historia que narran estos 28 minutos de película –inspirada, me cuentan, en sucesos reales- la violencia soterrada que la circunda, la terrible familiaridad con que nos hemos acostumbrado a ella resulta mucho más espeluznante.

Ganadora de catorce premios internacionales hasta la fecha “Efecto dominó” ha sido rechazada por el Festival de Nuevo Cine Latinoamericano de La Habana, un rechazo bastante comprensible si se tiene en cuenta el celo con que los que dirigen el festival y el país cuidan de una imagen que este corto descompone con alevosa candidez. Pero al margen del prurito de los organizadores de festivales o países lo más aterrador de “Efecto dominó” no es la realidad que describe sino la que anuncia una vez que los peores instintos alimentados por el último medio siglo de historia nacional (inercia y chapucería social, destrucción del tejido familiar y de las referencias éticas, violencia sexista, xenofobia) se desembaracen del sistema represivo que los engendró. “Efecto dominó” no es –en fin- un corto político porque es mucho más profundo y esencial que cualquier representación política.

[No encuentro un sitio donde se pueda comprar, ver o descargar legalmente así que los exhorto a piratearla y compartirla como puedan. Es una película durísima pero no se van a arrepentir]

Conducta impropia

Tras la primera boda entre homosexuales en Cuba uno de ellos le dedicó el evento a Fidel Castro porque “reconoció ante la prensa internacional que él era el culpable de lo que había vivido la comunidad gay en Cuba”. Para hacer memoria de esas responsabilidades no se me ocurre nada mejor que proponer a los lectores que todavía no lo han visto el famoso documental “Conducta impropia” (1984) de los realizadores Néstor Almendros y Orlando Jiménez Leal. Como atractivo adicional aparecen los testimonios de escritores como José Mario, Reinaldo Arenas, Guillermo Cabrera Infante, Heberto Padilla, René Ariza y José Abreu, entre otros en una obra que desborda el tema de la represión homosexual para extenderse al del ejercicio estatal de la intolerancia.

(Aunque a continuación aparece sólo la primera parte al final esta se conecta de inmediato con la siguiente y así sucesivamente.)

Hacer de Cuba muchos Bayamos

En el mismo discurso de Castro I que menciono en el post anterior aparece otro párrafo revelador sólo que este atañe más a la arquitectura que a la política:

Cuando cualquiera cruza por la 5ta. Avenida y ve tantas y tantas casas que albergan decenas y decenas de miles de jóvenes, tantas escuelas, tantos programas en acción, pensamos: “¿Qué se creen estos señores? ¿Pensarán recobrar esto, pensarán recuperar sus casitas y echar a las calles a los hijos de nuestros obreros y de nuestros campesinos, echarlos de nuestras escuelas preuniversitarias y tecnológicas, echarlos de nuestras universidades, echar a los niños de las granjas infantiles establecidas en muchas de esas fincas de recreo? ¿Qué pensarán? ¿Soñarán con esos sueños dantescos? ¿En qué mundo viven? ¿Qué se imaginan de nuestro pueblo, qué se imaginan de nuestros jóvenes, qué se imaginan de nuestros proletarios, qué se imaginan de nuestros campesinos, qué se imaginan de los hombres y mujeres dignos que en tan elevado número ha dado esta tierra?”

¡Que no sueñen siquiera que van a encontrar una piedra en pie!

Antonio José Ponte arriesgaba en el documental El arte nuevo de hacer ruinas* una curiosa teoría de la destrucción de La Habana: ante el anuncio –tantas veces incumplido- de que los norteamericanos invadirían la isla la destrucción de la ciudad abandonada a su (mala) suerte simulaba la guerra, los bombardeos que nunca habían tenido lugar. La cita anterior (y sobre todo la última frase) apuntan a una explicación diferente. La destrucción de La Habana remeda más bien la quema de Bayamo por parte de los mambises para que no cayese en manos del enemigo. La amenaza ha sido cumplida: “¡Que no sueñen siquiera que van a encontrar una piedra en pie!” Se me dirá que precisamente ahora es en la 5ta avenida, junto a ciertas partes de La Habana Vieja donde con más denuedo se ha hecho frente a la destrucción, donde se a puesto en marcha la alevosa misión de reconstruir, desde donde se alienta el regreso de los viejos millonarios. Pero con los otros no. Con los antiguos habitantes de Centro Habana, Diez de Octubre o Marianao no hay cuartel. Esos sí que no podrán soñar con encontrar una piedra sobre otra.

*Para quien no haya visto todavía este recomendable documental ahí va dividido en seis partes en youtube.

Parte 1, Parte 2, Parte 3, Parte 4, Parte 5 y Parte 6.

Seres extravagantes

Hasta hoy no había visto “Seres extravagantes” (2004) el documental sobre la vida de Reinaldo Arenas filmado en Cuba por Manuel Zayas. Un documental muy fluido que incluye entrevistas a familiares y gente que lo conoció, interesantes imágenes de archivo y algunas escenas reconstruidas que se acoplan muy bien al resto. El resultado es muy recomendable, está lleno de sorpresas y lo pueden ver completo en el blog de Mauricio Pimienta El País del Hombre de Letras. Aquí los dejo con el primer minuto:

Nadie escuchaba

“Nadie escuchaba”, el documental de 1988 de Néstor Almendros y Jorge Ulla sobre el presidio político cubano tenía para mí la consistencia de una leyenda: todos me hablaban de él pero nadie lo había visto (después descubriría que los que parecían más enterados no tenían la más mínima idea de lo que se trataba). Cuando lo vi al fin hace diez años me cambió la vida. Ver desfilar por delante de la cámara a hombres, mujeres, católicos, comunistas, intelectuales, campesinos, militares, negros y blancos que habían sufrido de manera más o menos uniforme esa máquina de moler carne humana que pronto va a cumplir medio siglo de reinado fue demoledor para quien como yo en aquellos tiempos de aquellos terrores sólo había oído ecos muy apagados. “Con tu película me di cuenta que yo era un anticastrista metafísico” le dije luego a Jorge Ulla el día que me lo encontré. Hoy parece llover sobre lo mojado, hurgar en viejas heridas pero en aquella década del ochenta en la que tantos seguían sin escuchar había que reunir mucho valor y voluntad para exponer una realidad que nadie quería ver. Ahí los dejo con “Nadie escuchaba”.

Más sobre la FBG

Me han llegado por el email un par de comentarios sobre la Filmoteca Básica del Gusano. Uno de Paquito D’Rivera y otro de Nat Chediak, nada menos que el fundador del Festival Internacional de Cine de Miami. Ambos mensajes enriquecen bastante la FGB, una idea que lancé para que entre todos la fuéramos completando. Por cierto hay una que no había mencionado la franco- rusa East/West con la actuación especial de Catherine Deneuve sobre el proyecto de Stalin de atraer emigrados rusos favorables a su régimen a vivir en la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial. Fue filmada en 1999 y no es difícil de encontrar. Y sobre la BBG acabo de recordar el primer libro que leí cuando salí de Cuba: Los archivos literarios de la KGB de Vitali Shentalinski. También son muy recomendables las memorias del escritor húngaro Sandor Marai “¡Tierra! ¡Tierra!”

Ahi falta una pelicula de Eliah Kazan (que yo estoy buscando como loco), llamada "Man on the Tight Rope", que se desrrolla en un circo en Checoslovaquia. ¿La conocen?
Paq-Man

Querido PaqMan,
Man on a Tightrope aún no ha sido editada en DVD.
La filmografía del amigo Enrisco es un buen punto de partida, pero con más lagunas que Hialeah en épocas de lluvia.
Mi lista arbitraria empezaría con Noi vivi y Addio Kira, dos películas italianas que Goffredo Alessandrini rodó (sin autorización) en el ’42 basadas en We the Living de Ayn Rand.
De tiempos más recientes, recuerdo con mucho afecto La confesión (1970) de Costa Gavras, basada en el via crucis del checo Arthur London, y con una actuación magistral del inolvidable Yves Montand.
Durante la úlltima década del muro, me dí gustazo programando en el Miami Film Festival (que recién había fundado) películas muy timbaludas de la Europa oriental. De aquella época recuerdo con mucho afecto Yesterday del polaco Radoslaw Piwowarski y Hey Babu Riba del (ya desaparecido) yugoslavo Jovan Acin. De las que menciono, ésta última es la única que se consigue en DVD; y la recomiendo sin reserva.
De la cinematografía nacional yo añadiría Madagascar (1994) de Fernando Pérez, a mi gusto, de lo más atrevido que ha salido del ICAIC en tiempos “recientes”.
Y para ponernos al día, ¿qué me dicen de la alemana The Lives of Others, ganadora este año del Oscar a la mejor película extranjera? Es para alquilar balcones y tirar serpentinas. Cuando la ví hace un par de meses en NY llevaba siete meses en cartelera y el cine estaba repleto entre semana. Si no la han visto, pónganse al tiro, que el DVD debe de estar al salir.
Me disculpan, por favor, si no incluyo For Love or Country: The Arturo Sandoval Story, pero nunca me ha sentado el cine de fantasía…

El Che(diak)

Y ahora, la FGB

Si, la Filmoteca Basica del Gusano. Esas películas donde uno buscaba las respuestas que casi nunca encontraba en las películas nacionales. Por ejemplo, todo Wajda (Andrej) y especialmente “El hombre de mármol”, “El Hombre de hierro”, “Todo para vender”, “Sin anestesia” y “El director de orquesta”. “Papá esta de viaje de negocios” y sobre todo “Underground” de Kusturica, esta última posiblemente mi película favorita, “Réquiem” de \Zoltan Fabri, “Mephisto” de Szavó, “Kolya”. De las ex soviéticas: “Querida Elena Sergueievna” y “Melodía olvidada para flauta” de Riazanov, “Arrepentimiento” de Tanguiz Abuladze, “Quemado por el sol” de Niñita Mijalkov, “La fuente”, “Ventana a París” y “Patillas” de Yuri Mamin, todo Tarkovski si se le mira con mala leche, “El mensajero”, “La pequeña Vera”. Entre los gusanos involuntarios americanos (porque el anticomunismo intencional norteamericano siempre fue muy torpe “Brasil”, “The Truman Show”. Y bueno, “Bananas” de Woody Allen que sí fue con toda la intención del mundo. Del patio muy poco: “El elefante y la bicicleta” de Tabío, “Alicia en el pueblo de las maravillas” de Daniel Díaz Torres, los cortometrajes “Utopía” de Arturo Infante y “Monte Rouge” de Eduardo del Llano. . ¿Quién da más