Bélgica 2, The Drama Queen 1

En el papel era uno de los encuentros más parejos de octavos de final pero al cabo de unos minutos de juego el partido entre Bélgica y Estados Unidos no parecía acabar en otra cosa que en goleada a favor de la primera. Y lo triste era que Estados Unidos jugaba el partido más intenso en lo que llevaba de Mundial pero ni así podía alejar a los belgas del área chica que más bien parecía el sitio donde los vestidos de rojo habían decidido acampar.

Los minutos se contaban por los saques de esquina en contra de los norteamericanos. Y no obstante la puerta norteamericana no acababa de caer porque para eso Tim Howard, el portero con nombre falso de superhéroe real (como Clark Kent, como Peter Parker) se transformó en Spiderman y tejió una telaraña tupidísima en su portería para así rechazar cada ataque enemigo. (Al final Howard paró nada menos que 16 disparos, algo que ningún portero había logrado en un Mundial desde antes de que yo hubiera nacido). Fue ese elemento –y la desesperada y heroica defensa lo que convirtió una competencia de habilidades belga- en un drama lleno de intriga ¿Caería la meta del mil veces heroico Spiderman Howard o llegarían a la ronda de penales? Porque lo que a nadie le pasaba por la cabeza era que los norteamericanos llegaran siquiera a acercarse a la portería contraria. Pero el partido siguió como había comenzado, cero a cero e incluso el yuma Wondolowski tuvo en su pierna derecha la victoria en el último minuto del tiempo añadido pero al parecer la pierna era en realidad una prótesis. Eso es lo malo de componer tu equipo con antiguos piratas.

Ya en el tiempo adicional los belgos encontraron brechas en la telaraña de Howard no una sino dos veces. Ya todo pintaba color rosa para los europeos pero el sádico que escribe los guiones de los partidos en los que interviene Estados Unidos decidió introducir una nueva situación dramática. Klinsmann, el director técnico, dando el juego por perdido le dio entrada a Julian Green, jugador de 19 años quien no había jugado un minuto en todo el campeonato. Como para que el muchachito no dijera que había ido a Brasil a ver el mundial desde el banquillo. Y nada, que a los dos minutos de haber entrado el chiquito mete un gol tan lindo que duele. Y los masoquistas seguidores del equipo de las barras, las estrellas y los partidos angustiosos siguen sufriendo por doce minutos que más bien parecen horas con la esperanza de que, como ha pasado tantas veces, en el último suspiro empaten con Bélgica. Así hasta que el árbitro, piadoso, decretó el final del partido y con ello la salida de los yumas de la competencia. Y eso es una buena noticia para todos excepto, claro, para los especialistas en enfermedades cardiovasculares de la nación norteña.