Los cines de mi barrio

La mía, como la de la mayoría de mis contemporáneos habaneros fue una niñez cinematográfica. Una experiencia humilde pero sobrecogedora que repetíamos al menos semanalmente. Poco importaba si las películas estaban escogidas entre lo peor de la cinematografía de Europa del Este o si recibíamos como estrenos películas con cuatro, cinco o diez años de retraso. Eran, mal que bien, continuos empujones a la imaginación individual y colectiva a través de historias que cada lunes discutíamos y reproducíamos en la escuela con no poco entusiasmo; modos de acceder a una realidad bastante más amplia a la que estábamos constreñidos por mucho que asumiéramos que la costumbre más habitual entre los neoyorquinos era asaltar y que las empinadas calles de San Francisco no servían para otra cosa que para presenciar persecuciones policiales. 

Pero había más. En esos cines de barrios, disfrutábamos de los últimos restos del confort y la elegancia de un mundo y una época que, se decía, ya no tenía espacio en la nueva sociedad. Nombres como Ambassador y Metropolitan, el oasis exquisito del aire condicionado en medio del calor de los trópicos, aquellos detalles art deco que interrogábamos mucho antes de que pudiéramos nombrarlos ya nos situaban en otro universo incluso antes de que apagaran las luces. En esos cines de barrio en los que entrábamos con tanta familiaridad, como en una versión espléndida de la sala de nuestras casas (o como en una fuga de ellas) no se puede pensar sin cariño. Cines en los que entrábamos casi siempre después de empezada la función para luego “empatar” la trama con los inicios de la función siguiente y entrenarnos anticipadamente y sin saberlos en la lectura de la literatura de vanguardia. Cines en los que estrenábamos la libertad de alejarnos de la tutela paterna aunque fuera por unas cuadras y un par de horas. Entretenernos en cuánto se ha ensañado el tiempo y la desidia en aquellos sitios donde pasamos buena parte de lo mejor de nuestra infancia sería un masoquismo excesivo. Hay gente que ya ni eso tendrá para recordar.

El Cosmos, a apenas dos cuadras de mi casa era, propiamente, mi cine de barrio. A donde uno se escapaba a cualquier hora entre semana o los domingos saboreaba esa espléndida palabra francesa: "matinee". En sus inicios se llamaba San Carlos y desde finales de los noventas dejó de funcionar como cine y fue convertido, me dicen, en almacén. Supongo que el enredado que exhibe en la foto fue un añadido para ayudarlo a cumplir sus nuevas funciones.

Tengo entendido que el cine Avenida luego de un largo abandono ha sido reconstruido. Se agradece si me hicieran llegar imágenes más recientes.

El principal cine de estreno del barrio justo antes de su inauguración a finales de los años cincuenta, supongo.

Foto del Ambassador en la que ya lucía señales claras de su decadencia. Pero eso no sería todo....

Ya para este momento el Ambassador ha perdido todas las letras de su nombre.

Segundo cine en cercanía desde mi casa era el Metropolitan, bastante más elegante que el Cosmos y en el que se estrenaban películas incluso en época de festival.

Cine Arenal, uno de los ejemplos más obvios que recuerdo de la arquitectura art deco en La Habana.